Eure Exzellenz,

hoch zu verehrender Herr Grossadmiral!

Meine Frau und wir Männer von "U35" gratulieren Ihnen herzlich an Ihrem 74. Geburtstag und hoffen, dass Sie diesen Tag bei bester Gesundheit und nicht zu strapaziös verbringen können!

Ich danke Ihnen und Ihrer Königlichen Hohheit der Prinzessin von Hessen und bei Rheine noch einmal herzlich für die eindruckvolle Teestunde in „Wolfsgarten“, sie wird mir unvergesslich bleiben.

Wie versprochen habe ich zu Himmelfahrt beim Bootstreffen mit unserem Kommandanten, Herrn Korv. Kpt. a. D. Werner Lott und dem IWO, Herrn Kptlt. a. D. Heinz Erchen über Ihren Wunsch gesprochen und beide haben mir zugesagt, ihn in absehbarer Zeit zu erfüllen. Die beiden Hern hatten damals in London durch Ihre Vermittlung einen Besuch „an Land” machen dürfen und das war vielleicht besonders reizvoll. Ihr Partner von englischer Seite war der Kpt. Hellehan (den Namen habe ich nur im Klang im Ohr und weiss nicht, wie er sich schreibt.) Da es Herrn Lott leider z. Zt. nicht gesundheitlich so gut geht, bitte ich Sie, sich auf diesen Beitrag noch etwas zu vertrösten. Auf den 3 beigefügten Bildern –Reproduktionen aus der Zeitschrift „Die Wehrmacht“ 3. Jahrgang, No. 22. vom 25.10.1939 sind zu sehen:

1. "U35" beim Einlaufen in Wilhelmshaven

2. Herr Kerr. Kpt. Lott meldet das Bott dem damaligen Kommodore der U=Bootswaffe, späteren Grossadmiral Dönitz zurück von Feindfahrt

3. Ein Teil unserer Besatzung hinter dem Turn um mich geschart.

Ich hoffe, dass wir Ihnen mit diesem Beitrag zum Archiv eine kleine Freude haben machen können.

Bitte grüssen Sie die Herren von „H.M.S. Kingston und Kashmere”, die sich vielleicht noch an den November 1939 Erinnern.

Indem ich unser aller Wünsche für Ihr persönliches Wohlergeben und das Ihrer verehrten Familie noch einmal zusammen fasse bleiben meine Frau und ich

Euer Exzellenz

sehr ergebene

Irma und Gerhard Stamer

Erinnerungen.

Aufgeschrieben von Gerhard Stamer, Korv. Kpt. (Ing) a.D.

letzter Leitender Ingenieur von "U35".

28.11.1939 Morgengrauen: "Feindliche Zerstörer in Sicht! "Alarm", "Fluten", "Auf 13m gehen". So fing es an. Bei dem Versuch, die Home Fleet irgendwie zu erfassen, wenn sie auslaufen sollte, um die Heimkehr unserer Schlachtschiffe "Scharnhorst" und "Gneisenau" zu stören, waren wir mit "U35" in die Suchgeräte der drei englischen Zerstörer "Kingston", "Kashmere" und "Nautilus" gelaufen etwa 60° Nord und 2° Ost. Die Wasserbombenverfolgung dauerte bis Mittag, die Bomben trafen nicht direkt, aber durch Undichtigkeiten. Im Boot wurde es immer schwerer, dieses zu halten, und als bei der letzten Salve die Tiefenruder in Hart-oben-Lage klemmten, war das Boot nicht mehr mu halten und durchbrach die Oberfläche. Der Versuch, durch Betätigung der Schnellentlüftungen das Boot wieder unter Wasser zu zwingen, mißlang, der Verschluß einer Tauchzelle klemmte. 

"Alle Mann außenbord". Es gelang mir dann später als letztem unter Deck, die Tauchzelle zu entlüften, und das Boot sackte unter dem Kommandanten und mir, als ich die Brücke erreichte, weg.

Wir trieben dann einige Stunden in unseren Tauchrettern hängend bis die englischen Zerstörer wieder auf uns zudrehten und Tampen außenbords warfen, an denen wir an Deck gezogen wurden.

Die Behandlung war großartig, wie Schiffbrüchige wurden wir aufgenommen. Es war der Zerstörer "H.M.S. Kashmere", der den größeren Teil der Besatzung mit mir als ältestem Offizier aufnahm, der Rest mit unserem Kommandanten wurde von "H.M.S. Kingston" aufgenommen. Alle wurden gerettet, auch unsere beiden Nichtschwimmer.

An Bord erfuhren wir, daß der Chef der Zerstörerdivision Lord Mountbatten sei, der Vetter des Königs. Auf meine Bitte durften wir mit unseren Männern sprechen. Com. Lt. Scatchard (den Namen habe ich nur noch phonetisch im Ohr) trat mir seine Kammer ab. Vor der Übergabe an das Heer in Birkenhead (?) forderte er mich auf, mich ins Gästebuch einzutragen. Auf meine Antwort: "There is a war on, you know?" sagte er, "das tut nichts zur Sache, als erster bat sich in diesem Gästebuch der Vetter unseres Chefs eingetragen, seine Majestät der König, Sie wären der zweite", das habe ich mir dann nicht entgehen lassen.

Der Unterschied zur Behandlung an Bord war an Land dann groß. Wir wurden nach London verfrachtet und im Tower untergebracht. Mit der Behandlung dort waren wir nicht so sehr zufrieden. Das wurde schlagartig besser nach einem Besuch, den uns der Sergeant ankündigte: "The cousin of the King comes!"

So traten Sie, Herr Großadmiral, in unser Verließ im Tower und in unser Leben. Ich bin dem Schicksal für diese Fügung dankbar.

Unsere Ansichten über den Ausgang den Krieges waren damals natürlich unterschiedlich. Wir wollten noch gern gewinnen und das möglichst schnell, Sie waren anderer Ansicht über Ausgang und Dauer auch mit dem Hinweis, daß die USA letztlich doch entscheidend gegen uns eingreifen würden. Wir beide bedauerten den Ausbruch des Krieges allgemein und besonders zwischen unseren beiden Völkern. Sie erzählten, daß Sie Deutschland gut kennten und noch in Sommer mit Admiral Albrecht (?) gesprochen hätten. Sie kannten auch meine schlesische Heimat mit den Fürsten Pless. Wir hätten Polen nicht angreifen sollen.

Nach Ihrem Besuch änderte sich die Behandlung und wir erfuhren so nach und nach, wer uns da im Tower eigentlich besucht hatte.

Die Jahre vergingen, im Sommer 1940 wurden wir nach Kanada verlegt. Im Sommer 1946 kamen wir nach England zurück. U-Boots Kommandanten und Leitende Ingenieure waren "frozen" und außerdem war mein "screening" so ausgefallen, daß ich mit "C" von der Repatriierung ausgenommen war.

Da dachte ich an den Besuch damals im Tower und schrieb an "The Viceroy of India" die Bitte, "you brought me in, please get me out". Das konnten Sie natürlich nicht, aber Sie waren so freundlich, sofort zu antworten, wie es ja noch heute Ihre Art ist. Diesen Brief nahm ich mit zum nächsten Verhör, das vier Stunden dauerte und nicht sehr angenehm war, da der es durchführende Lt. Edelstone hart in Deutschland gelitten hatte. Er nahm aber sofort Haltung an, als er Ihren Brief las und das "frozen in" taute auf.

Ich habe mich bei Ihnen bedankt und wieder haben Sie prompt geantwortet. So ist es all die Jahre geblieben.

Viele ehemalige Marineoffiziere haben nach dem Kriege Aufnahme in die BP, die deutsche Tochtergesellschaft der British Petrol gefunden, der ich 1951 beigetreten bin. Sie gab mir die Möglichkeit 1959 England zu besuchen. Ich meldete mich bei Ihnen und Ihre unvergessene Frau Gemahlin und Sie haben meine Frau und mich am 13.8.1959 zu sich in Wilton Crescent zum Lunch eingeladen. Dieser Besuch ist uns beiden unvergesslich. Sie erzählten uns u.a. im Jahrhundertjahr der Schlacht bei Solferino von Ihrem Herrn Großvater und das war der Anlaß, daß wir Ihnen in diesem Jahr bei einem zufälligen Aufenthalt in Solferino schrieben und Sie mich als weitere Folge zum Tee bei Ihrer königlichen Hoheit der Prinzessen von Hessen und bei Rheine am 9.Mai einluden und um diese Niederschrift baten.

Ich hoffe, daß ich Ihnen eine kleine Freude machen konnte und bitte, sie als den Ausdruck unseres Dankes für die hochherzige und noble Art zu betrachten, mit der Sie Ihren ehemaligen Kriegsgefangenen all die Jahre behandelt haben.

Gerhard Stamer

3) Die englischen Zerstörer hiessen "Kashmir" und "Icarus", nicht "Kashmere" und "Nautilus"

Your Excellency, Admiral of the Fleet,
My wife and we, the men of "U.35", congratulate you heartily on your 74th. birthday and hope you will spend it in good health and not too busily.
I thank you and Her Royal Highness the Princess of Hesse and the Rhine again very warmly for the impressive tea in "Wolfsgarten", it will remain unforgettable for me.
As I promised at the Whitsun Reunion of our former Ship’s Company, I spoke to our Captain, Lieutenant Commander Werner Lott, and the I.W.O. Lieutenant Heinz Erchen about your wish, and both told me that within the near future they would fulfill it.
Both these gentlemen were allowed to pay a visit to the country through your intervention and this was perhaps particularly enjoyable. Their partner on the English side was Captain Helehan (I only have the phonetic sound of the name and don’t know how it is written).
As, unfortunately Mr. Lott’s health is not good at the present time I would ask you to wait a bit for his compliance with your request.
On the three enclosed photo-reproductions from the magazine "Die Wehrmacht" 3rd. year No.22 of the 25/10/1939 one can see
(1) U.35 entering Wilhelmshaven
(2) Lieutenant Commander Lott reporting on board to the Commodore of the Submarine Force, later Grand Admiral Doenitz on her return from an active sortie.
(3) Part of the Ship’s Company aloft the Conning Tower gathered about me (wearing brass hat).
I trust that this report for your archives will give you some pleasure.
Please send my greetings to the gentlemen from H.M.Ships KINGSTON and KASHMERE who perhaps still remember that November 1939.
In once more expressing all our wishes for your personal well being and that of your family, my wife and I remain,
Your Excellency’s
most sincerely
Irma and Gerhard Stamer